L'Église orthodoxe au Guatemala
134 églises. Six clercs. Un demi-million de fidèles.
Il y a quelques années, un évêque catholique est entré dans l'Église orthodoxe, et toute sa région l'a suivi. Aujourd'hui, un évêque, deux prêtres et trois diacres les desservent tous.
5 h · La route
Le clergé part avant l'aube.
Les paroisses s'étendent des villages situés à plus de 2 100 mètres d'altitude autour de Huehuetenango jusqu'à Nueva Concepción et aux villes de plantation d'Escuintla, sur la côte Pacifique, où le travail est saisonnier, dans la banane et le café.
Il faut de deux à quatre heures de route pour aller de l'une à l'autre. Le clergé part à 5 heures du matin pour commencer à 9 heures une liturgie dans un bâtiment qui était catholique il y a quelques années. Le plus souvent, ils prennent leurs repas dans la voiture.
9 h · La liturgie
Entre 150 et 300 fidèles à chaque office.
Ils viennent parce qu'ils ne savent pas quand se présentera la prochaine occasion d'assister à une liturgie, de communier, de faire baptiser un enfant ou de parler avec un père spirituel.
L'évêque qui les a conduits a été reçu sans clergé, sans collaborateurs et presque sans aucun soutien. Deux autres clercs l'ont bientôt rejoint, et ensemble ils ont entrepris d'enraciner ces communautés dans la foi orthodoxe.
À l'intérieur · L'église aujourd'hui
Une simple table tient lieu de Sainte Table.
Les bâtiments sont encore aménagés pour la messe catholique. La plupart n'ont ni icônes aux murs, ni iconostase, ni vêtements liturgiques, ni cierges. Le prêtre emporte l'unique Évangéliaire de village en village.
Après la liturgie · Les baptêmes
« Il faut voir les paroissiens qui attendent l'évêque. »
Ils m'ont rempli d'humilité. Des hommes et des femmes dans leurs plus beaux habits, des mères portant leur bébé sur le dos, beaucoup arrivant à pied ou à l'arrière de pick-up depuis toutes les communautés alentour.
À ma première étape, j'ai assisté au baptême de huit nourrissons et de trente-deux adultes. Deux jours plus tard, à la paroisse suivante, cinq nourrissons et quinze adultes. À ma dernière liturgie, autant.
Midi · Le repas
Ensuite, un repas pour tous.
Ils souriaient toujours, toujours heureux que nous soyons venus, et ensuite ils préparaient un repas pour tout le monde. Je suis reparti en pensant que nous devrions faire ce travail chaque jour. Seules les forces humaines nous en empêchent.
Le soir · Six clercs
Un demi-million d'âmes. Un évêque, deux prêtres, trois diacres.
- 134
- paroisses sur les hauts plateaux et sur la côte
- 6
- membres du clergé pour les desservir : un évêque, deux prêtres, trois diacres
- 40
- baptêmes célébrés en une seule matinée
- 20
- églises régionales à équiper en priorité
La première étape consiste à établir vingt paroisses régionales, desservant chacune quatre à six communautés voisines, chacune avec son propre prêtre. Un parrain prend en charge un prêtre pour $750 par mois, le temps que les paroisses deviennent capables de faire vivre leur propre clergé.
Trois façons d'aider